Les origines
La création du Golf International de Pont Royal débute en 1991 sur d’anciens territoires de chasse, au cœur d’un paysage naturel de garrigues et de pinèdes provençales.
Imaginé par le légendaire Severiano Ballesteros — dont il demeure l’unique réalisation en France — le parcours est inauguré en septembre 1992 par le champion lui-même, aux côtés de Marie-Laure de Lorenzi.
Pont Royal tire son nom de l’ancienne route royale qu’empruntait le « Bon Roi René » lors de ses chasses en Provence ; une arche de pont, encore visible sur la route d’accès au golf, en témoigne aujourd’hui. L’emblème des deux chevreuils s’inspire quant à lui d’une sculpture découverte dans l’ancienne chapelle du moulin.
Ce projet d’envergure a vu le jour grâce à la volonté conjointe de Messieurs Ventre, propriétaire du Moulin de Vernègues, et Daniel Conte, maire de Mallemort, avec le soutien de Claude Roger Cartier, alors Président de la Fédération Française de Golf.
Intégré au Domaine de Pont Royal, qui s’étend sur 183 hectares, le parcours a été réalisé sur un sol calcaire sous la direction du maître d’œuvre délégué David Krause, également premier directeur du golf. Inspiré des itinéraires techniques américains, le projet a fait le choix de semences uniques, plus résistantes et mieux adaptées à la pratique du jeu, implantées sur un substrat sableux garantissant qualité et régularité des surfaces. Les greens et zones de départ sont ainsi composés à 100 % de Penncross (Agrostis stolonifère), tandis que les fairways associent 25 % de ray-grass et 75 % de fétuque, offrant un équilibre optimal entre performance de jeu et durabilité.
Initialement financé et exploité par London Metropolitan, Pont Royal devient ensuite la propriété du groupe Pierre & Vacances, avant d’être cédé en 1998 à la compagnie américaine Sunchase.
En 2000, le golf compte déjà 140 membres. Soucieux de préserver la qualité du site et son environnement exceptionnel, plus de 100 d’entre eux — à l’initiative de Messieurs H. Fahlbusch, J.-P. Carré, M. O’Shea, C. Sintes, D. Leuba, F. Meyer et T. Vollalokken — se portent acquéreurs du golf le 3 avril 2001, marquant une étape majeure dans l’histoire et l’identité du club.
2001-2003 : Le nouveau Club House
À compter de cette date, les bons résultats des nouvelles sociétés par actions, S.A.S. Golf International de Pont Royal (propriétaire) et S.A.S. Golf de Pont Royal en Provence (exploitant), ont permis à leurs administrateurs, présidés par H. Fahlbusch et J.-P. Carré, d’inaugurer en mai 2002, en présence de 200 actionnaires, un club-house de 1 200 m². Ce dernier accueille un restaurant gastronomique tout en permettant une amélioration continue du parcours, destiné à devenir le joyau de la Provence.
2009-2010 : Le parcours 6 trous et le centre d’entraînement de La Durance
En 2009, face au succès croissant du Golf, débute la réalisation d’un second parcours de 6 trous, conçu avec le concours de Michel Gayon, architecte français de renom. Ouvert en 2010, le Golf de la Durance, qui accueille les académies FlowMotion et Leadbetter, constitue un dispositif unique dans la région pour apprendre et se perfectionner à la pratique du golf.
2018-2024 : La vocation Internationale
Entre les Alpilles et le Luberon, le Golf International de Pont Royal est une porte ouverte sportive et touristique sur la région. Il offre la pratique du golf toute l’année dans des conditions optimales, grâce à un équipement technique de pointe et des professionnels de grande qualité.
Au fil des années, ses administrateurs de diverses nationalités ont œuvré pour positionner Pont Royal parmi les grands parcours européens. Cette ouverture internationale se reflète dans la composition du club, avec 350 membres issus de nombreux pays européens.
Cette volonté d’excellence et d’accueil s’est également traduite par l’organisation de tournois professionnels prestigieux : le Challenge AGF du circuit European Challenge Tour en 1994, le Masters 13 de l’Alps Tour de 2003 à 2014, et le Hopps Open de Provence, épreuve du circuit professionnel European Challenge Tour de 2018 à 2023.
Cette trajectoire d’excellence a été reconnue par les World Golf Awards, qui ont distingué le Golf International de Pont Royal comme Meilleur parcours de France de 2021 à 2024, confirmant son positionnement parmi les références européennes.
